24 сентября, в канун 54-й годовщины со дня выступления «The Rolling Stones» в танцзале «The Ritz» на Кингс-Хит в Бирмингеме, Великобритания, пройдет серия концертов, в которых местные группы исполнят только классические треки Величайшей Рок-Группы Мира.
Когда «Роллинги» сыграли единственный раз в «The Ritz», здание которого было дотла уничтожено пожаром в 2013-м, всемирная слава еще только поджидала их за углом. Они выступили там 13 сентября 1963, в своем активе имея лишь 1-й сингл «Come On». А подвалив в Бирмингем на следующий раз, группа была уже достаточно известна для того, чтобы возглавить сборный концерт во вместительном «The Hippodrome» на Хёрст-стрит, где чуть позже, 11 октября 1964, выступили сами «Битлз».
"The Hippodrome" во время визита "Битлз", октябрь 1964
Именно тогда «Роллингов» едва не ограбили — если бы не усилия 19-ти летнего Джеймса Хёрста — ныне бывшего бирмингемского мода, ведущего тихий образ жизни в Уэстон-супер-Мэр. В то время как «The Stones» сотрясали горячее пространство на сцене, «Дверь в их гримерку была открыта, и я мог видеть, как кто-то активно шарит по карманам пиджака Чарли Уоттса», — вспоминает Джеймс. «Внезапно этот типчик огляделся, скомкал пиджак и сунул его под зеркало, а потом прошмыгнул мимо меня. Когда вошел Чарлиу, то он сразу же заметил пропажу пиджака. Я сказал: «Чарли, не думаю, что он исчез бесследно», и показал ему где он лежал. «Я спас их. В городе я был хорошо известен, и воры должны были узнать меня».
Джеймс Хёрст во время оно
Джеймс подружился с группой за год до описываемых событий и сразу же получил прописку в их закулисное пространство. «В то время они были, наверное, лучшей кавер-группой на эстраде. Они сдирали только лучшее: кавера с пластинок «Chess» и «Stax»: Мадди Уотерса, Чака Берри и чуть-чуть вещей Нового Орлеана. Но в «The Ritz» никто не вопил: в танцзалах это было не принято». Знакомство Джеймса с «The Rolling Stones» пришлось на июнь 1963, когда те снимались в бирмингемской студии «Alpha TV» для их дебюта на телешоу «Thank Your Lucky Stars». «Они были чутко настроены на атмосферу момента. Мы говорим о весьма обезболивающей — даже антисептической — сцене в то время. Это было дело нужного места и нужного времени. Я помню, что они выглядели немного битниками — толстые пиджачки и стоячие воротнички».
"The Hippodrome", наши дни
Впрочем, несмотря на быстро наметившиеся дружеские отношения с Брайаном Джонсом и Биллом Уайменом, Мик Джаггер показался Хёрсту «надменным»: «В 1965 в Уэйгэне у меня сломался замок на брюках, и я прошел за сцену, чтобы переодеться. Я сел на пол, а Джаггер такой просто стоял и глазел на меня. Общения было очень мало, как будто бы он «пристреливался» ко мне. Однако он терпел меня. Секрет был в том, чтобы не злоупотребить их гостеприимством и уходить тогда, когда атмосфера становилась прохладнее и сдержаннее».
Концерты в честь «Роллингов» пройдут в бирмингемском баре-ресторане «Fletchers». Среди групп-участников: «The Eggmen» («Змеяйцы»), «Nanker Phelge», «Ant’s Cover Up» («Карандаш от муравьёв»), «The Mighty Crawdaddys», «Harmonica Bob & Oz» и другие.
